Muzeul Britanic cere publicului ajutor pentru gasirea unor artefacte furate

British Museum a solicitat ajutorul publicului pentru a gasi aproximativ 2.000 de artefacte care au fost furate din colectia institutiei de-a lungul mai multor ani. Renumitul muzeu a lansat marti un nou site web si o linie telefonica de e-mail pentru a solicita ajutor in schimbul de informatii care ar putea duce la recuperarea obiectelor.

„Daca sunteti ingrijorat ca ati putea fi sau ati fost in posesia unor obiecte de la British Museum sau daca aveti orice alte informatii care ne pot ajuta, va rugam sa ne contactati”, se arata pe site-ul muzeului.

In august, muzeul a anuntat ca aproximativ 2.000 de artefacte cu o valoare neta de milioane de lire s-au considerat ca au fost furate din colectia sa. S-a spus ca 60 de articole au fost returnate la muzeu, iar alte 300 au fost identificate si in curs de recuperare. 

Furtul a reinnoit dezbaterea asupra artefactelor contestate din colectia muzeului, dintre care multe au fost achizitionate sub dominatia coloniala britanica. Tari, inclusiv Grecia si China, au cerut muzeului sa returneze artefacte tarilor care le-au creat. 

Ce a fost furat?

Artefactele lipsa sunt datate intre secolul al XV-lea i.Hr. si secolul al XIX-lea d.Hr. si includ bijuterii din aur si pietre semipretioase. Nu erau expuse publicului, majoritatea fiind limitate la depozitul unui muzeu. 

British Museum lucreaza cu Art Loss Register, cea mai mare baza de date de arta furata din lume. Muzeul a infiintat o linie telefonica telefonica pentru ca oricine are informatii sa se prezinte si intentioneaza sa continue sa ofere actualizari despre „materialul pe care l-am recuperat si recunoasterea multor oameni care ne ofera ajutor”.

Ca masura de siguranta, site-ul web impartaseste doar „tipul de material” furat si include imagini cu articole similare, inclusiv un lant de aur grecesc din anul 3 i.Hr. si pietre pretioase clasice grecesti si romane. 

„Abordarea Muzeului Britanic a echilibrat cu atentie nevoia de a oferi publicului informatii pentru a sprijini eforturile de recuperare cu faptul ca furnizarea de prea multe detalii risca sa joace in mainile celor care ar putea actiona cu rea-credinta”, a spus James Ratcliffe, directorul. of Recoveries at the Art Loss Register a declarat intr-un comunicat. 

Apel la intoarcere

Acuzatiile despre manipularea de catre muzeu a artefactelor – si practicile prin care muzeul le-a achizitionat – au fost aruncate inapoi in lumina reflectoarelor, mai multe tari solicitand muzeului sa-si repatrieze bunurile in tarile lor de origine. 

Unele articole erau vandute pe platforma de comert electronic, eBay, inclusiv un artefact roman – evaluat la peste 50.000 de lire sterline – oferit pe platforma pentru 40 de lire sterline, potrivit Telegraph . 

Furturile sunt investigate de Serviciul Metropolitan de Politie din Londra. Hartwig Fischer, fostul director al muzeului, a demisionat din functia sa la sfarsitul lunii trecute, dupa ce a fost dezvaluit ca un anticariat ar fi anuntat muzeul cu privire la furturi in 2021, dar nu a fost luata nicio masura.  

Peter Higgs, un curator senior al muzeului, a fost concediat luna trecuta si a fost acuzat ca a vandut artefactele online, desi familia sa a negat orice fapta gresita.

Muzeul nu are un catalog complet al tuturor obiectelor din colectia sa de peste 8 milioane de artefacte, potrivit The Guardian, motiv pentru care pierderile au ramas neobservate atat de mult timp.

„Cineva care cunoaste ceea ce nu este inregistrat are un mare avantaj in eliminarea unora dintre aceste articole”, a declarat George Osborne, presedinte al Muzeului Britanic si fost cancelar al Fiscului din Regatul Unit, pentru The Guardian .

Vestea furturilor a facut apel la muzeu sa returneze obiectele in tarile din care au venit. Guvernul nigeriei a cerut restituirea bronzurilor din Benin, care au fost jefuite de trupele britanice in 1897.

„Muzeul se angajeaza sa se angajeze activ cu institutiile nigeriene in ceea ce priveste Bronzurile din Benin, inclusiv urmarirea si sprijinirea noilor initiative dezvoltate in colaborare cu parteneri si colegi din Nigeria”, spune Muzeul Britanic pe site-ul sau. „Acest lucru include participarea deplina la Grupul de dialog din Benin si lucrul in vederea facilitarii unei noi expuneri permanente a operelor de arta din Benin in orasul Benin, care sa includa lucrari din colectiile Muzeului Britanic.”

Muzeul Britanic a pretins de mult timp ca are un standard de ingrijire mai ridicat pentru artefacte decat tarile din care au fost luate, drept justificare pentru pastrarea lor.

Intr-un articol de opinie in ziarul de stat din China, Global Times a cerut returnarea a peste 23.000 de artefacte aflate in posesia muzeului. „Marea majoritate a colectiei uriase a Muzeului Britanic de pana la opt milioane de articole provenea din alte tari decat Marea Britanie si o parte semnificativa a fost achizitionata prin canale necorespunzatoare, chiar si prin mijloace murdare si pacatoase”, a mentionat editorialul. 

„Muzeul Britanic are o istorie lunga de colaborare culturala in China”, a declarat muzeul intr-o declaratie pentru TIME. „Muzeul considera ca expunerea obiectelor din China alaturi de materiale culturale din alte parti ale lumii ii ajuta pe oameni sa inteleaga mai bine istoria lunga a Chinei. Nu am primit nicio cerere oficiala de returnare a vreunui obiect din colectie de catre guvernul chinez.”

Intr-un alt articol de opinie publicat ca raspuns la scandal, ministrul grec al Culturii, Lina Mendoni, a cerut inapoi Sculpturile Partenonului detinute de multa vreme de muzeu, argumentand ca furtul era dovada ca muzeul nu era capabil sa protejeze obiectele aflate in posesia sa.

„Cazul fara precedent al furtului a sute de obiecte valoroase ale Muzeului Britanic, cu autori desemnati sa ii protejeze colectiile, pe langa responsabilitatile penale si morale, ridica problema majora a credibilitatii organizatiei muzeului in sine”, a scris ea. „In acelasi timp, ultimul argument al britanicilor potrivit caruia sculpturile din Partenon sunt presupus mai sigure in acest muzeu decat in ​​Atena, in Muzeul Acropolei, se prabuseste din nou.” Muzeul sustine ca a obtinut sculpturile in mod legal si ca „guvernele grecesti succesive au refuzat sa ia in considerare imprumuturile sau sa recunoasca proprietatea administratorilor asupra sculpturilor din Partenon in grija lor”.

Artefactele disparute nu sunt singurul scandal in care a fost prins muzeul. La inceputul acestei saptamani, The National a raportat ca muzeul a cumparat un artefact egiptean antic de la un dealer din New York care fusese condamnat pentru contrabanda de artefacte. Un reprezentant al British Museum a declarat pentru The National : „Stabilirea provenientei unui obiect este o parte integranta a procesului de achizitie al muzeului. Oferim asistenta autoritatilor americane din New York cu anchete din 2019. Ar fi inadecvat sa comentam in continuare cat timp acestea raman in curs de desfasurare.”