La 6 martie 1457, regele Iacob al II-lea, care a fost regele Scotiei din 1437 pana la moartea sa in 1460, printr-un act al Parlamentului, le-a interzis cetatenilor sa joace fotbal si golf. Se presupune ca scotienii jucasera aceste jocuri pe strazi si in curtile bisericii, in loc sa exerseze abilitatile de tir cu arcul pentru pregatirea lor militara obligatorie.
„Nici o parte a tarii nu ar trebui sa fie practicat fotbal, golf sau alte asemenea sporturi fara rost, decat pentru binele comun si pentru apararea tarii”, se spunea interdictia.
Aceasta interdictie este prima mentiune scrisa a unui joc numit golf. Dar ce a fost acest joc? „Exista atat text, cat si dovezi vizuale ca a existat un joc pe care l-am numi golf”, spune Rand Jerris, un istoric proeminent al golfului si fostul director al Muzeului si Bibliotecii de Golf USGA. „Unul a fost jucat peste bucati mari de proprietate, lovind mingi in aer liber. Celalalt era de fapt un joc care se juca pe strazile unui sat sau a unui oras in care loveau o minge in curtea unei biserici sau pe strada. Asadar, istoricii au facut diferenta intre ceea ce ei numesc golf scurt si golf lung, care se juca in Scotia in anii 1500.”
Ceea ce Jerris si alti istorici ai golfului sunt siguri este ca exista suficiente dovezi pentru a dovedi ca pana la mijlocul anilor 1500 se juca un joc cu mai multe crose pe distante lungi pana la o gaura in pamant. Istoricii au descoperit o carte de gramatica latina din epoca care folosea golful pentru a preda limba latina. Vocabula, care a fost publicata in 1636 de catre Aberdeen, profesorul din Scotia David Wedderburn, include cele mai vechi descrieri ale jocului, inclusiv prima mentiune despre o gaura de golf.
„Toate lucrurile despre care stim ca sunt adevarate despre jocul timpuriu – caracterul jocului si tipul de echipament care a fost folosit – se datoreaza faptului ca golful este invocat intr-o carte de gramatica latina pentru scolari”, a spus Jerris.
Primele reguli ale golfului
In 1744, Honorable Company of Edinburgh Golfers a notat primele reguli ale jocului, cunoscute sub numele de Treisprezece articole, pentru turneul lor de la Leith Links din Edinburgh. In urmatorii 100 de ani, acele 13 reguli au fost adoptate de peste 30 de cluburi.
Nu a existat o incercare de a crea un set standardizat de reguli pana cand Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews (R & A) a emis primul cod de reguli consolidat in 1899. In aceeasi perioada, Asociatia de golf din Statele Unite a fost infiintata in Orasul New York. Regulile USGA au convergit semnificativ cu cele din R&A, consolidand aceste doua entitati ca cele doua organisme principale de conducere ale jocului.
Potrivit lui Jerris, a existat o miscare care a inceput in anii 1880 pentru a crea organisme de conducere pentru sport. Comunitatea de golf a rezistat unui set de reguli. Regulile competitive s-au schimbat de la un curs la altul. „Abia in anii 1890 veti avea in golf impulsul si imboldul din spatele formarii unui organism de conducere pentru a aduce unificarea jocului”, spune Jerris.
St. Andrews: Casa de golf
Un grup care joaca golf pe terenul din St Andrews in Scotia, la sfarsitul secolului al XIX-lea.
Din 1552, golful se joaca la St. Andrews, Scotia. Aici, la St. Andrews Golf Links, s-a format R&A si unde a fost stabilit runda cu 18 gauri. „Nu exista texte din anii 1500 care sa indice semnificatia St. Andrews, dar pana cand exista texte care descriu terenurile de golf, este foarte clar ca este considerat exemplul suprem a ceea ce ar trebui sa fie un teren de golf”, spune Jerris.
Prima dovada vizuala a golfului este o pictura cu St. Andrews, datand din anii 1740. Imaginea prezinta patru jucatori de golf si doi caddie. Old Course de la St. Andrews, considerat pe scara larga cel mai vechi curs din lume, este cursul Links prin excelenta, ceea ce inseamna ca se afla pe coasta nisipoasa.
„Fiecare teren de golf din lume este o imitatie a formelor de relief care apar in mod natural pe coasta scotiei”, spune Jerris. „Multe dintre marile cursuri americane precum Oakmont si Winged Foot au imprumutat elemente ale peisajului scotian, reorganizandu-le si recreandu-le intr-un peisaj american in care, in cele mai multe cazuri, nu aveau nicio treaba sa fie acolo.”
Golful a fost inventat in China?
Imparatul Ming Xuande jucand chuiwan, gasit in Colectia Muzeului Palatului, Beijing.
St. Andrews poate fi cunoscut drept „casa golfului”, dar la inceputul anilor 2000, istoricii chinezi sustineau ca stramosii lor jucau jocul cu mult inaintea scotienii.
O expozitie din 2006 la Muzeul Patrimoniului din Hong Kong a prezentat ceea ce curatorii sai au spus ca este o dovada ca oamenii din China antica jucau o versiune de golf (numita chuiwan— sau „minge lovita”) inca din 1368. Muzeul a afisat o versiune extinsa de o parte a unui sul din dinastia Ming „Banchet de toamna” care arata participantii unei curti imperiale lovind o minge spre o gaura din iarba.
Expozitia a prezentat, de asemenea, o carte, „Wan Jing,” („Manual of the Ball Game”), publicata in 1282. Cartea a stabilit reguli pentru un joc care semana cu jocul de golf.
„Cu aceste documente, putem spune ca chuiwan este destul de asemanator cu golful”, a declarat Tom KC Ming, curator sef al Muzeului Patrimoniului din Hong Kong, pentru New York Times . “Este un verde, este o gaura. Cand am vazut echipamentul, am fost destul de surprinsi de cat de asemanator este.”
Jerris este sceptic cu privire la concluziile trase de expozitie. „Fiecare cultura a avut un joc cu batul si mingea”, spune el. „Intrebarea este ce elemente ale acelui joc cu bat si minge trebuie sa fie la locul lor pentru ca acesta sa poata fi numit golf. Au avut un joc intr-un teren inchis, unde loveau o minge spre tinta. Uneori era o gaura in pamant. , uneori nu a fost. In general, in imagini, era un singur club. Deci, daca o parte a definitiei tale a golfului este ca trebuie sa foloseasca mai multe crose care sunt specializate pentru o anumita lovitura, atunci nu ai apela este golf.
„Daca se joaca pe un peisaj mare, stii unde sunt mai multe gauri, fiecare prezentand provocari diferite, atunci nu poti numi cu adevarat ceea ce faceau ei golf”.
Golf in America
Un joc de golf pe indelete la St. Andrew’s Golf Club din Yonkers, New York, c. 1894.
Originile Americii in golf, intre timp, sunt strans legate de Scotia. In august 1743, David Deas, un nativ Leith in varsta de 21 de ani si comerciant de sclavi, a primit una dintre primele transporturi documentate de echipament de golf in coloniile americane – 432 de mingi si 96 de crose trimise din Port Leith la Charleston. Deas a crescut jucand jocul pe Leith Links, un teren cu cinci gauri, unde au fost stabilite primele reguli ale golfului. Cand Harleston Green a fost infiintat de catre Clubul de Golf din Carolina de Sud in 1841, intr-un parc din Charleston, ca primul club de golf american, sclavii au fost folositi ca caddie.
Cu toate acestea, prima referire la golf in America a venit mult mai devreme in 1659 printr-o ordonanta olandeza din Fort Orange, New York, care mai tarziu a devenit Albany. Practicarea acestui sport a fost interzisa pe strazi pentru ca a provocat „pagube mari ferestrelor caselor si, de asemenea, expune oamenii la pericolul de a fi raniti si este contrara libertatii strazilor publice”.
Charles Blair MacDonald, care a studiat la Universitatea St. Andrews si a invatat jocul la St. Andrews Golf Links, este considerat parintele arhitectilor americani de terenuri de golf. In 1893, MacDonald a construit Chicago Golf Club, care a fost primul teren cu 18 gauri din tara.
