Noua Zeelanda si-a intensificat interesul de a se alatura pilonului non-nuclear al Aukus, pe fondul prezentei tot mai mari a Chinei in Pacific si a preocuparilor mai largi cu privire la o „lume remodelata”. Ministrul de externe al Noua Zeelanda, Winston Peters – si el viceprim-ministru – si ministrul apararii, Judith Collins, s-au deplasat la Melbourne pentru a se intalni cu omologii lor australieni, Penny Wong si Richard Marles, pentru inaugurarea „2+2” pentru Australia si Noua Zeelanda. si intalnirea ministrilor apararii. Discutiile dintre tari s-au concentrat pe abordari ale politicii externe, securitatii si apararii, in special in regiunea Indo-Pacific.
Intr-o conferinta de presa comuna, ministrul apararii Marles a anuntat ca o delegatie australiana va calatori in Noua Zeelanda „foarte curand” pentru a informa oficialii cu privire la cel de-al doilea pilon al pactului Aukus – un parteneriat de securitate intre Australia, Regatul Unit si SUA, determinat de influenta tot mai mare a Chinei. in regiune si care se concentreaza pe marina australiana care primeste submarine cu propulsie nucleara.
Al doilea „pilon” al Aukus acopera partajarea tehnologiilor militare avansate, inclusiv calculul cuantic si inteligenta artificiala. Noua Zeelanda nu i s-a oferit sansa de a se alatura pilonului unu si nici nu ar accepta, din cauza pozitiei sale antinucleare.
Peters a spus ca discutiile care au loc intre cele doua tari in climatul global actual au fost „de o acuitate si o importanta mult mai mare decat au fost vreodata in viata cuiva din aceasta camera”.
In 2022, China a incheiat un pact de securitate cu Insulele Solomon, alarmand Washington si Canberra. In ianuarie, natiunea din Pacificul Nauru a schimbat recunoasterea diplomatica din Taiwan in China, iar saptamana aceasta, ministrul de externe al Papua Noua Guinee, Justin Tkatchenko, a confirmat ca tara se afla in discutii timpurii cu Beijingul privind un potential acord de securitate si politie.
Collins a sperat ca oficialii australieni vor calatori in Noua Zeelanda pentru un briefing Aukus „cat mai curand posibil”.
„Ne dorim cu adevarat sa ne uitam la care sunt oportunitatile si daca este sau nu ceva din care am putea face parte”, a spus Collins, adaugand ca Noua Zeelanda ar putea oferi expertiza in spatiu si tehnologie.
Ministrii au sperat sa creasca „interoperabilitatea” si „interschimbabilitatea” intre fortele de aparare ale celor doua tari, facilitand operarea fortelor una alaturi de cealalta si schimbul de personal si echipamente instruite in mod similar.
Intrebat daca aderarea la Aukus – pe care China l-a etichetat ca un pact din perioada razboiului rece, care ar fi periculos pentru regiune – ar putea atenua relatia cu cel mai mare partener comercial al Noii Zeelande, Peters a spus: „China este o tara care practica ceva ce am primit. mult timp pentru – ei isi practica interesul national… si asta facem”.
Ambasada Chinei la Wellington a emis vineri o declaratie in care spunea: „Ca toate tarile iubitoare de pace, China are serioase ingrijorari cu privire la Aukus”.
„Se spera ca tarile relevante vor pretui mediul castigat cu greu pentru pace si stabilitate in regiunea Asia-Pacific si vor fi prudente cu cuvintele si actiunile lor”, a adaugat declaratia.
Un editorial publicat de China Daily, purtatorul de cuvant oficial al Beijingului in limba engleza, a avertizat ca Noua Zeelanda isi risca relatia cu China.
„Indiferent de rolul pe care Noua Zeelanda este solicitata sa-l joace in aderarea la Aukus, aceasta ar arunca, fara indoiala, o umbra asupra relatiilor bilaterale si chiar ar compensa ceea ce s-a realizat in promovarea cooperarii bilaterale”, a spus acesta.
Wellington a adoptat istoric o abordare mai concilianta fata de China decat Australia sau ceilalti parteneri de securitate Five Eyes, Canada, Statele Unite si Regatul Unit.
Dar, in ultimii ani, Noua Zeelanda a devenit din ce in ce mai vocala cu privire la chestiuni, inclusiv drepturile omului, ordinea internationala bazata pe reguli si potentiala militarizare a Pacificului. In 2022, activitatile Chinei in regiune au determinat Noua Zeelanda sa inceapa sa dezvolte propriile „planuri de lucru” de securitate maritima cu Insulele Solomon si, in 2023, a semnat un acord de aparare cu Fiji pentru a consolida pregatirea militara si securitatea maritima.
Vorbind la SkyNews joi, Peters a spus ca a existat un „interes extern” in Pacific, deoarece tarile cu interese traditionale au „neglijat” regiunea.
„Cand se formeaza un vid, acesta va fi umplut”, a spus Peters.
Noua Zeelanda incearca sa aiba o influenta pozitiva in Pacific si sa-si trateze vecinii „ca egali”, a spus el.
In cadrul conferintei de presa comuna, ministrul de externe al Australiei Wong a subliniat importanta relatiei dintre Australia si Noua Zeelanda intr-un moment in care lumea este „reconfigurata”.
„Vorbim adesea despre faptul ca am ajuns la acest guvern intr-un moment al celor mai dificile sau provocatoare circumstante strategice de la cel de-al doilea razboi mondial – cred ca traim intr-o perioada in care lumea, regiunea, este remodelata”, a spus ea, adaugand ca Australia si Noua Zeelanda au un rol in asigurarea pacii, stabilitatii si prosperitatii in regiune.