China a marcat astazi o piatra de hotar in cariera sa spatiala prin aterizarea cu succes a unui explorator pe suprafata martiana in prima sa misiune pe planeta rosie, lucru pe care SUA si fosta URSS il reusisera abia inainte, dupa mai multe incercari, desi nu a reusit sa finalizeze feat.
Exploratorul Zhurong – numele unui zeu al focului din mitologia chineza – a aterizat astazi la 07:18 ora locala (23:18 GMT vineri) intr-o campie a Utopiei Planitia, in emisfera nordica a planetei, dupa care a reusit sa trimite semnale catre Pamant, conform Administratiei Spatiale Nationale din China (CNSA).
„Misiunea de explorare martiana a fost un succes total”, a declarat directorul CNSA, Zhang Kejian, de la Centrul de control aerospatial din Beijing, dupa confirmarea aterizarii.
A durat mai mult de o ora pentru a confirma succesul, deoarece Zhurong a trebuit mai intai sa-si desfasoare panourile solare si antenele pentru a trimite semnale, care la randul lor dureaza aproximativ 17 minute pentru a ajunge pe Pamant din cauza distantei mari care separa ambele planete.
O aterizare „extrem de complicata”
Misiunea Tianwen-1 (Questions to Heaven, in mandarina) – formata dintr-un orbiter, un modul de aterizare si un explorator – a ajuns pe orbita lui Marte pe 11 februarie, dupa ce a calatorit timp de sapte luni prin spatiu si a parcurs 475 de milioane de kilometri.
Capsula cu modulul si roverul s-a separat de orbiter la ora locala 04:00 (20:00 GMT vineri) si a coborat spre planeta rosie timp de trei ore. Apoi, a intrat in atmosfera lui Marte, la o inaltime de 125 de kilometri deasupra suprafetei sale, si a inceput cea mai riscanta faza a misiunii.
Ele sunt cunoscute de experti sub denumirea de „sapte minute de teroare”, cand viteza navei trebuie redusa semnificativ pentru a ateriza cu succes si totul este controlat autonom de catre orbiter si capsula, datorita timpului necesar pentru a ajunge. semnalele lor catre Pamant.
Viteza navei a fost apoi redusa de la 4,8 kilometri pe secunda la 460 de metri pe secunda si a fost desfasurata o parasuta mare de 200 de metri patrati pentru a continua sa-si atenueze caderea la 100 de metri pe secunda.
La scurt timp, parasuta si invelisul exterior al capsulei – care o protejeaza de temperaturile ridicate produse de coliziunea cu atmosfera martiana – s-au desprins si retroracheta modulului a fost activata pentru a incetini in continuare pana aproape de zero.
Cand se afla la aproximativ 100 de metri de suprafata, dispozitivul a plutit cateva momente pentru a identifica eventualele obstacole si a masura caderea, dupa care a selectat o zona relativ plata si a coborat incet, aterzand cu succes pe ea cu cele patru brate care absorb socul.
Noua minute de „groaza”
Cele sapte minute de teroare in acest caz au fost noua, intr-o „operatie extrem de complicata, care a trebuit sa fie efectuata de nava spatiala in mod autonom”, a explicat purtatorul de cuvant al CNSA, Gee Yan. “Fiecare pas avea o singura sansa si actiunile erau strans legate. Daca ar fi fost vreo greseala, totul ar fi esuat”, a recunoscut Gen.
De fapt, rata de succes la nivel mondial a aterizarilor este sub 50% si majoritatea incercarilor esuate au avut loc in timpul coborarii. „Aceasta este o operatiune extrem de precisa care implica tehnologii multiple, inclusiv designul aerodinamic al capsulei, al parasutei si al motorului retro-racheta pentru a obtine o aterizare lina”, a declarat Sun Zezhou, proiectantul sef al misiunii.
De fapt, Prop-M of Mars 3, misiunea fostei URSS care a reusit sa aterizeze primul explorator din lume pe planeta in 1971 – si singurul sovietic care a facut acest lucru – a incetat sa mai trimita semnale doar 20 de secunde mai tarziu si a esuat.
In cautarea ghetii in Utopia Planitia
China devine astfel prima tara care calatoreste pe Marte, isi intra pe orbita si o exploreaza intr-o prima misiune, pentru care a investit aproape 8.000 de milioane de dolari (6.596 de milioane de euro).
Zhurong, al carui nume are rezonante cu numele chinezesc al lui Marte, Huoxin (planeta focului), va petrece intre sapte si opt zile detectand imprejurimile locului de aterizare si verificandu-si echipamentul inainte de a cobori din modulul de transport si de a se deplasa la suprafata. a planetei.
Cu sase roti, echipate cu panouri solare care ii confera un aspect ce aminteste de fluture albastru si cantarind 240 de kilograme, planuieste sa exploreze compozitia planetei timp de aproximativ 90 de zile martiane (93 de zile pamantesti) si sa caute semne de gheata. Utopia Planitia, unde roverul misiunii Viking 2 al NASA a aterizat si el in 1976, se crede ca contine cantitati mari de gheata subterana.
Zhurong are instrumente avansate, inclusiv doua camere panoramice, un radar care patrunde la sol si un detector de camp magnetic. Are, de asemenea, un laser pe care il poti folosi pentru a analiza rocile si a studia compozitia lor, precum si instrumente meteorologice pentru a studia clima si vremea pe Marte.
Dupa ce s-a separat de modulul capsula de intrare, orbiterul a revenit pe orbita sa de parcare in jurul planetei, de unde va ajuta comunicatiile dintre rover si Pamant. Orbiterul are o durata de viata estimata de un an martian sau 687 de zile pamantesti.
China a construit cel mai mare radiotelescop orientabil din Asia cu o antena de 70 de metri in diametru in orasul Tianjin, din nord-est, pentru a primi date de la Tianwen-1.
