Care au fost cei mai faimosi gladiatori ai Romei antice? Inainte ca combatantii sa duca batalii inspaimantatoare unu-la-unu pentru sport in arene publice agitate precum Colosseum, s-au luptat in locuri mult mai solemne: inmormantari.
Luptele timpurii cu gladiatori au inceput in secolul al III-lea i.e.n. ca jertfe rituale de sange pentru spiritele nobililor recent plecati. Acest lucru s-a schimbat in jurul anului 27 i.Hr. cand Augustus a preluat puterea la Roma, spune Michael J. Carter, profesor de clasici la Universitatea Brock din Ontario: „El detaseaza lupta de gladiatori de contextul ei pur funerar si o transforma intr-o parte obisnuita a ciclului de divertisment din Roma. .” Schimbarea a dat nastere unora dintre cei mai faimosi gladiatori de astazi: Spartacus, Spiculus, Marcus Attilius si altii.
Majoritatea gladiatorilor erau oameni sclavi fortati sa lupte. Dar un mic contingent erau cetateni nascuti liberi care s-au oferit voluntari in speranta de a castiga bani si faima. Inainte de a putea intra in lupta, gladiatori s-au antrenat luni de zile in scoli specializate conduse de investitori bogati care au profitat de succesul luptatorilor lor.
Contrar perceptiei populare, gladiatori nu au luptat neaparat pana la moarte. In schimb, luptele au progresat pana cand unul dintre ei s-a predat, de obicei ridicand un singur deget. In total, doar intre 10 si 20% dintre gladiatori au murit in timpul meciurilor – o reflectare, partial, a valorii lor financiare ridicate pentru investitori.
Nu a fost usor pentru gladiatori sa iasa in evidenta. Fiecare razboinic a luptat doar de doua pana la trei ori pe an, de obicei in evenimente cu 10 pana la 13 lupte de gladiatori, conform lui Murray – fiecare meci individual durand aproximativ 10 pana la 15 minute. Dar unii, datorita personalitatilor lor extravagante, a mediilor personale sau a spectacolelor memorabile, au castigat renume de durata prin intermediul artistilor sau istoricilor antici. Iata cinci gladiatori inca amintiti secole mai tarziu:
Marcus Atilius
Roman innascut liber, Attilius s-a inscris la scoala de gladiatori, aparent din proprie vointa, facandu-l parte dintr-un grup mic, dar de elita de gladiatori care s-au oferit voluntari sa lupte.
Pentru a face meciurile cat mai egale posibil, supraveghetorii romani desemnau in general gladiatori sa concureze cu oameni cu un nivel de experienta aproximativ similar: incepatori impotriva incepatorilor, experti impotriva expertilor. Dar cand Marcus Attilius a pasit pentru prima data intr-un amfiteatru din Pompei, ca „tiro” – un termen pentru un nou gladiator – s-a confruntat cu Hilarus, un luptator veteran care castigase 12 din 14 meciuri in cariera sa, egal cu cativa ani de experienta. ca un gladiator.
Intr-o performanta uluitoare, tanarul Marcus Attilius nu numai ca l-a luptat pe Hilarus pana la o capitulare, dar, in urmatoarea sa batalie, a invins un alt gladiator de 12 ori castigator. Supararile consecutive i-au determinat pe artistii de graffiti din Pompei ai vremii sa-si comemorati realizarea. In timp ce Atilius probabil nu era cunoscut pe scara larga in Imperiul Roman – un savant sugereaza ca faima lui era in cel mai bun caz doar regionala – renumele lui la Pompei a venit intr-un moment istoric convenabil: in 79 d.Hr., la doar cateva decenii dupa luptele lui Attilius, Muntele Vezuvius a erupt si a ingropat orasul – si graffiti-urile sale – pastrandu-si mostenirea timp de secole.
Spike
Spiculus a urmat scoala de gladiatori in orasul italian Capua, unde trebuie sa fi aratat o promisiune imensa. In primul sau meci cu amfiteatru, s-a confruntat cu Aptonetus, un gladiator veteran si roman liber, care castigase 16 lupte. Intr-o suparare uluitoare, Spiculus l-a batut, apoi l-a ucis pe Aptonetus. Triumful sau a atras atentia imparatului de atunci al Romei, Nero.
Placandu-l pe Spiculus, Nero i-a oferit daruri, inclusiv un palat. Acest lucru l-a plasat pe tanarul gladiator intr-o pozitie sociala deosebita: sclav din punct de vedere tehnic, dar care traieste in lux, ingrijit de servitori care erau ei insisi sclavi.
In 68 d.Hr., in timp ce Nero se confrunta cu o rebeliune in imperiu si cu o moarte aproape sigura, el i-a cerut prietenului sau Spiculus sa-l execute. Dar Spiculus fie nu a primit mesajul, fie a refuzat, iar Nero si-a luat viata. Dupa aceea, cetatenii romani care protestau impotriva domniei sale brutale au inceput sa smulga si sa distruga statuile imparatului; potrivit scriitorului Plutarh, gloata le-a folosit pentru a-l zdrobi pe prietenul sau Spiculus.
Commodus
Astazi, Commodus este cel mai bine cunoscut drept imparatul „nebun” a carui guvernare dezastruoasa din 180 pana in 192 d.Hr. a marcat sfarsitul erei de aur a Romei (cunoscuta si sub numele de Pax Romana). Fiul lui Marcus Aurelius, Commodus a devenit co-imparat impreuna cu tatal sau la varsta de 16 ani. El a ajuns la putere de unul singur in 180 d.Hr., dupa ce tatal sau a murit – posibil din cauza bolii, posibil prin crima.
Crud, lasciv si desfranat, conform istoricului timpuriu Aelius Lampridius, Commodus a pastrat un harem de 600 de baieti si tinere si se considera un zeu. Crezand ca este reincarnarea lui Hercule, el s-a plimbat adesea prin palat imbracat in pielea de leu semnatura a omului puternic mitic.
Deloc surprinzator, Commodus s-a autodenumit si el insusi un gladiator. Se presupune ca a intrat in ring de 735 de ori, luptand adesea impotriva animalelor, dar ocazional luptandu-se cu alti gladiatori. Commodus nu era deosebit de priceput, dar niciun luptator rival nu a indraznit sa raneasca sau sa omoare un imparat domnitor, a scris istoricul Herodian; ranirea lui Commodus parea o anumita cale catre propria lor moarte ingrozitoare.
Flacara
Gladiatorul nascut in Siria, care a ajuns la faima sub domnia imparatului Hadrian (117-138 d.Hr.), este cel mai bine cunoscut pentru durata carierei sale si pentru ca i s-a acordat libertatea de patru ori – si a refuzat-o in mod repetat. Flamma a terminat 34 de meciuri impresionante, majoritatea in Sicilia. Acea lunga cariera a datorat nu doar succesului sau in amfiteatru, ci si milei organizatorilor de evenimente: a primit aproximativ 13 amanari, in care arbitrii fie i-au crutat viata in timpul unei infrangeri, fie i-au incununat pe ambii concurenti drept castigatori.
Dosarul lui Flamma arata cat de dependenti erau gladiatori de mila arbitrilor, care puteau fie sa salveze viata unui gladiator pierdut, fie sa permita luptatoarei adverse sa dea o lovitura de moarte. Flamma a murit in cele din urma la varsta de 30 de ani, mai in varsta decat multi dintre colegii sai.
Spartacus
Cel mai proeminent gladiator din Roma Antica nu a luptat niciodata intr-un amfiteatru. Spartacus, amintit in filmul Kirk Douglas din 1960 cu acelasi nume, s-a nascut probabil in Balcani si a fost vandut ca sclav pentru a se antrena la o scoala de gladiatori din Capua.
In 73 i.Hr., inca de la inceputul pregatirii sale, Spartacus s-a saturat de abuzurile scolii de gladiatori. A fugit si s-a refugiat pe Muntele Vezuviu. Curand, mii de alti gladiatori aserviti au fugit de scolile lor si s-au alaturat lui Spartacus, deoarece el a organizat una dintre cele mai faimoase revolte din Roma antica: al treilea razboi servil. In anul 72 i.Hr., la un an dupa ce a fugit, Spartacus a condus o armata de oameni inrobiti – dupa unele estimari, pana la 100.000 – pentru a lupta impotriva romanilor in Galia. Succesul sau a impulsionat Imperiul Roman sa intre in actiune, iar la Lucania anul urmator, generalul Marcus Licinius Crassus a zdrobit rebelii. Aproape toata armata lui Spartacus a pierit, inclusiv Spartacus insusi.
