De mii de ani, omenirea a proiectat structuri remarcabile, cum ar fi piramidele Egiptului si Marele Zid Chinezesc. Mai recent, inginerii vizionari au intreprins proiecte masive de transport si comunicatii care au depasit limitele ingeniozitatii umane. Iata o rezumat a 10 minuni ingineresti care au schimbat istoria lumii.
1. Canalul Panama
Un vehicul cu lopata functioneaza in timpul constructiei Canalului Panama, c. 1906.
Leaga Oceanele Atlantic si Pacific, Canalul Panama de 51 de mile a transformat rutele comerciale globale cand a fost deschis in 1914. Dupa o incercare esuata a francezilor in anii 1880, Statele Unite au reinceput constructia in 1904. Inginerul sef John Stevens a modificat proiectul proiectului de la un canal la nivelul marii la unul care necesita o serie de ecluze si indiguirea raului Chagres pentru a crea cel mai mare lac artificial din lume la acea vreme.
Muncitorii s-au luptat cu alunecari de teren si boli tropicale, cum ar fi malaria si febra galbena, in timp ce au sculptat canalul prin jungle si terenuri muntoase, inlocuind suficient pamant si moloz, potrivit Muzeului Canalului Panama, pentru a ingropa insula Manhattan la o adancime de 12 picioare. Zece la suta din cei 56.000 de muncitori care s-au chinuit la proiect intre 1904 si 1913 au murit. Poate cea mai remarcabila fapta? Canalul international de nave a fost finalizat la timp si la buget.
2. Podul Golden Gate
Cel mai lung pod suspendat din lume timp de 27 de ani dupa deschiderea sa din 1937, podul Golden Gate de 2,7 mile se inalta deasupra stramtorii de aproape 400 de metri adancime care leaga Golful San Francisco si Oceanul Pacific. Continand suficient cablu pentru a inconjura globul de trei ori, podul se poate misca mai mult de doi metri lateral pentru a rezista vantului puternic al stramtorii.
Inginerul sef Joseph Strauss a dat prioritate sigurantei in proiectul periculos si doar 11 muncitori – 10 intr-un singur accident – au murit in timpul constructiei. (In schimb, 28 de muncitori au murit in timp ce construiau podul din apropiere San Francisco-Oakland Bay, care a fost deschis cu sase luni mai devreme.) O plasa de siguranta inovatoare care a fost suspendata sub puntea podului a salvat vietile a 19 muncitori.
3. Sistemul de autostrazi interstatale
Fotografie aeriana din San Francisco, c. Iulie 1959, aratand autostrada 101 si autostrada Interstate 280 inca in constructie.
Dupa ce a vazut Germania nazista folosind reteaua de autostrazi de mare viteza pentru a muta eficient trupele prin tara in al Doilea Razboi Mondial, presedintele Dwight D. Eisenhower a condus adoptarea Legii Federal-Aid Highway din 1956, care a autorizat cel mai mare proiect de lucrari publice din istoria lumii. .
Constructia a 41.000 de mile de autostrazi cu acces controlat pe baza de rampa si fara intersectii la nivel, doar pasaje supraterane si subterane, a fost menita partial sa intareasca apararea nationala si sa permita evacuari mai rapide ale oraselor in cazul unui atac atomic din Razboiul Rece. Numit dupa Eisenhower in 1990, sistemul de autostrazi interstatale a transformat drastic economia si modul de viata american, stimuland cresterea suburbiilor, decimand si anumite cartiere urbane.
4. Cablu Transatlantic
Pozarea cablului telegrafic transatlantic, c. 1866. Lansarea geamandurii a marcat locul unde fusese prins cablul.
In 1854, comerciantul american Cyrus West Field si-a asigurat un charter pentru a pune un cablu telegrafic peste podeaua Oceanului Atlantic. Dupa patru incercari esuate, navele navale americane si britanice au reusit sa puna un cablu de aproape 2.000 de mile care leaga Irlanda si Newfoundland in vara anului 1858. Mesajul inaugural de 98 de cuvinte al Reginei Victoria catre presedintele James Buchanan a durat 16 ore pentru a fi transmis.
Nu rapid, dar mai rapid decat tranzitele transatlantice de 10 zile ale navelor cu aburi. Cu toate acestea, legatura de comunicatii a incetat sa functioneze dupa doar cateva saptamani. Field a persistat, totusi, si a contractat nava britanica Great Eastern , cea mai mare nava care plutea la acea vreme, sa puna un cablu telegrafic permanent in 1866, care a accelerat foarte mult comunicatiile transatlantice.
5. Barajul Hoover
Construit de o armata de peste 21.000 de muncitori, barajul Hoover de 60 de etaje a fost cea mai mare structura de beton si cel mai inalt baraj din lume la momentul in care a fost dedicat in 1935. Proiectul, care a necesitat devierea raului Colorado prin patru tuneluri excavate, terminat cu doi ani inainte de termen.
Barajul arc-gravitational de la granita Arizona-Nevada controleaza debitul raului Colorado, stocheaza suficienta apa pentru a iriga 2 milioane de acri si alimenteaza cu hidroelectricitate peste 1 milion de case. Barajul Hoover a propulsat dezvoltarea unor orase precum Las Vegas si Phoenix si a creat Lacul Mead, cel mai mare rezervor din Statele Unite in ceea ce priveste capacitatea de apa.
6. Tunelul Canalului
Deschis in 1994, dupa sase ani de constructie, Tunelul Manecii a conectat Marea Britanie de continentul european pentru prima data dupa Epoca de Gheata. Cunoscut sub numele de „Chunnel”, acesta include trei tuburi de beton care au fost construite cu masini de tunel de 1.100 de tone.
Sistemul de tunel de 31 de mile care transporta pasageri, marfuri si vehicule include o portiune subacvatica de 23 de mile, cea mai lunga din lume, cu o adancime medie de 150 de picioare sub fundul marii. Tunelul a permis pasagerilor din trenurile Eurostar de mare viteza sa calatoreasca de la Londra la Paris in putin mai mult de doua ore.
7. Calea ferata transcontinentala
Pe masura ce razboiul civil a izbucnit in est, au inceput lucrarile in vest pentru a construi o cale ferata care sa lege Statele Unite de la coasta la coasta. Autorizata de Pacific Railroad Act din 1862, Central Pacific Railroad Company a pus sine spre est de Sacramento, California, in timp ce Union Pacific Railroad Company s-a mutat spre vest de Omaha, Nebraska.
In timp ce toti muncitorii s-au chinuit prin ierni aspre si vara torida, forta de munca chineza, in mare parte imigranta, din Pacificul Central, a avut sarcina deosebit de grea de a arunca tuneluri prin muntii Sierra Nevada. Cand a fost finalizata cu introducerea unui varf de aur in pamant in 1869, calea ferata transcontinentala a facilitat expansiunea spre vest a tarii prin reducerea timpilor de calatorie intre tari de la luni la mai putin de o saptamana.
8. Statuia Libertatii
Un simbol al prieteniei dintre Franta si Statele Unite, Statuia Libertatii, inalta de 151 de picioare, a fost dedicata in 1886. La Paris, sculptorul francez Frederic-Auguste Bartholdi a modelat foi de cupru mari pentru a crea pielea statuii, care a fost ambalata in mai mult de 200 de lazi si expediate la New York.
Timp de patru luni, muncitorii au adunat statuia, au montat-o pe un piedestal si au fixat-o pe un schelet din fier si otel proiectat de Eugene-Emmanuel Viollet-le-Duc si Alexandre-Gustave Eiffel, designerul Turnului Eiffel. , care a permis pielii sa se miste independent in timpul rafalelor puternice de vant.
9. Tarile de Jos Lucrari de protectie a Marii Nordului
Cu anumite parti ale tarii situate sub nivelul marii, Tarile de Jos au construit un sistem de porti, bariere de furtuna si baraje pentru a preveni inundatiile si pentru a revendica intinderi vaste de pamant de la Zuiderzee, o intrare mica in Marea Nordului.
Numit de Societatea Americana a Inginerilor Civili drept una dintre cele sapte minuni ale lumii moderne, proiectul a inceput in 1927 cu constructia de cinci ani a unui dig lung de 19 mile care a inchis Zuiderzee. Au urmat zeci de ani de proiecte de recuperare a terenurilor. Intre 1954 si 1997, un alt proiect masiv a fost intreprins pentru a controla debitele de apa la gurile raurilor Rin si Meuse.
10. Metrou New York si Boston
Cu trasurile trase de cai care blocau strazile din New York si Boston si trenurile inalte plouand funingine peste pietoni, liderii civici au cautat o alternativa de transport care sa fie mai rapida si mai curata. Au apelat la o solutie radicala – calatoria cu trenul subteran, pe care multi americani o considerau nepractic si periculoasa.
Boston a deschis primul metrou american in 1897. New York a urmat sapte ani mai tarziu. Ambele orase au folosit o metoda de constructie taiata si acoperita pentru a minimiza perturbarea vietii orasului. Avand in vedere ca primul metrou din lume din Londra inca foloseste locomotive cu abur, sistemele americane au fost diferite in ceea ce priveste utilizarea trenurilor alimentate electric. Aparitia tranzitului rapid a redefinit Boston, New York si orasele americane de urmat.
