Fortele americane si britanice au efectuat raiduri aeriene asupra tintelor in intregul Yemen, in speranta de a deteriora militia Ansar Allah, altfel cunoscuta sub numele de Houthis. Loviturile au reprezentat represalii pentru atacurile asupra navelor nearmate din Marea Rosie, precum si asupra navelor navale americane, care au paralizat transportul mondial.
Istoria sugereaza ca grevele sunt o greseala. Ei continua un model de intelegere gresita a lumii si subestimare a Houthis. Acesti militieni au depasit obstacole geografice si tehnologice semnificative pentru a stabili controlul asupra muntilor yemenite, in timp ce au lovit Arabia Saudita si Emiratele Arabe Unite pana la punctul in care au fost dispusi sa negocieze. Grevele ignora, de asemenea, un model lung de puteri exterioare care incearca si nu reusesc sa atinga obiectivele militare in Yemen.
Atacurile aeriene pot rani pe termen scurt houthii din punct de vedere militar. Cu toate acestea, ei le vor oferi o victorie politica, ridicandu-le statutul in lumea araba pentru ca si-au exprimat solidaritatea cu Hamas si palestinienii, cand majoritatea statelor arabe nu au reusit sa faca acest lucru.
Pentru cea mai mare parte a istoriei sale, regiunea muntoasa de nord a Yemenului a fost o monarhie condusa de un Zaydi – o ramura a islamului siit – imam. Monarhia controla in mod nominal Yemenul de Sud, dar triburile exercitau conducerea de facto. Dupa ce britanicii au asigurat portul Aden in 1839, au semnat acorduri strategice cu triburile din jur, permitandu-le britanicilor sa aiba controlul de facto asupra Yemenului de Sud.
In septembrie 1962, un grup de ofiteri militari a preluat puterea in capitala San’a si a proclamat nordul Yemenului republica. Presedintele Egiptului, Gamal Abdel-Nasser — care a lansat si o lovitura de stat si a stabilit o republica — a salutat noul regim si a trimis o forta egipteana pentru a-l ajuta in lupta impotriva triburilor monarhisti din munti, gata sa lupte pentru imamul lor.
Primul razboi civil din Yemen s-a transformat intr-o lupta de cinci ani intre Arabia Saudita conservatoare si Egiptul revolutionar, care luptau pentru dominatia regionala. Desi o teocratie sunnita puritana, Arabia Saudita s-a aliat cu monarhia siita yemenita pentru a lupta impotriva fortelor republicane seculariste aliniate cu Egiptul lui Nasser. Calculele geopolitice au depasit orice diferente sectare.
In 1967, Egiptul a pierdut Razboiul de sase zile, costand controlul asupra Gazei, in parte pentru ca cele mai bune trupe ale sale luptau in razboiul civil din Yemen. Infrangerea l-a determinat pe Nasser sa-si retraga trupele din Yemen. Asta insemna ca, in timp ce partea republicana a pastrat capitala Sana’a, hinterlandul de nord a ramas dominat de zaydi.
De asemenea, britanicii s-au retras din Yemen in 1967, ceea ce a dus la crearea Republicii Democratice Populare Yemen independente in Yemenul de Sud – singurul stat marxist al lumii arabe.
Lucrurile au ramas statice pana in 1990, cand URSS s-a prabusit si Yemenul de Sud si-a pierdut patronul Razboiului Rece. Acest lucru a determinat nordul si sudul sa se uneasca pentru a forma Republica Yemen. Ali Abdallah Saleh, maresal de camp in armata yemenita si lider in Yemenul de Nord, a devenit presedinte. Saleh era un Zaydi, dar s-a proiectat ca un presedinte nationalist, mai degraba decat sa-si declare loialitate fata de o secta religioasa, iar Zaydii din nord au fost marginalizati.
Chiar si asa, tensiunile au izbucnit rapid pentru ca fostii marxisti credeau ca nordul monopoliza puterea. In 1994, a izbucnit un al doilea razboi civil. Inca o data, Arabia Saudita a intervenit, de data aceasta sperand sa impulsioneze sudul spre victorie. Ca si in primul razboi civil, sauditilor le pasa putin de ideologie. In schimb, au sustinut echipa a carei victorie ar fi cel mai probabil sa asigure un Yemen divizat pentru a-l impiedica sa devina un rival regional.
Totusi, nordul a prevalat, mentinand noua tara unita.
Inainte de razboiul civil din 1994, in nordul Yemenului a inceput sa apara o forma de islam salafita puritana, cu radacini in Arabia Saudita. Ca raspuns, miscarea Houthi a aparut in randul studentilor, cautand sa promoveze Zaydism, tragandu-si numele de la liderul lor, Hussein al-Houthi. Houthii condusi de studenti s-au transformat curand intr-un partid politic cu membri in parlament.
In 2004, Houthii au lansat proteste antiguvernamentale dupa ce presedintele Saleh a permis SUA sa efectueze lovituri cu drone pe teritoriul yemenit. Grevele au vizat Al Qaeda, dar au rezultat in numeroase victime ale civililor.
Saleh a raspuns trecand sa reduca puterea Houthi. El a desfasurat forte militare pentru a-i zdrobi pe houthi si a ordonat asasinarea lui al-Houthi. In ciuda pierderii liderului lor, Houthiii s-au inarmat si au ripostat. Pana in 2010, al treilea razboi civil yemenit s-a incheiat, iar houthii supravietuisera.
Ceea ce a inceput ca o miscare studenteasca a evoluat intr-o militie experimentata suficient de puternica pentru a contracara campania militara a guvernului. Mai mult, houthii au inceput sa obtina sprijin din partea altor factiuni care se opuneau lui Saleh. In 2011, s-au aliat cu protestatarii sunniti care se revoltau in timpul Primaverii arabe.
Saleh a demisionat in cele din urma in 2012. Fostul sau vicepresedinte, Abd Rabbuh Mansur Hadi, l-a inlocuit. Cu toate acestea, Hadi s-a dovedit ineficient in unificarea factiunilor, deoarece i-a exclus pe Houthi din orice pozitie semnificativa a guvernului. Drept urmare, armata Houthi, care devenise mai puternica, a pus mana pe capitala si l-a fortat pe Hadi de la putere.
Continuand modelul lung, puterile externe s-au intervenit in conflictul yemenit. In 2015, Arabia Saudita si Emiratele Arabe Unite, cu asistenta SUA, au lansat o campanie aeriana intensa impotriva Houthis pentru a restabili stapanirea lui Hadi. Ca raspuns, in 2016, Houthii au tras cu rachete asupra unui distrugator american in largul coastei Yemenului.
SUA au ripostat, distrugand trei site-uri radar Houthi de pe coasta Marii Rosii. Acest lucru i-a descurajat pe houthi sa ia masuri suplimentare impotriva tintelor americane.
Insa, in urmatorii cativa ani, Iranul – cautand sa depaseasca Arabia Saudita – si-a intensificat sprijinul pentru Houthi, inclusiv furnizarea de echipamente mai avansate de rachete si drone. Cu ajutorul iranianului, Houthis au facut progrese mari in tehnologia dronelor, ceea ce le-a permis sa loveasca in mod obisnuit tinte in Emiratele Arabe Unite si Arabia Saudita. Acest lucru a transmis mesajul clar ca tarile care au intervenit in razboiul civil yemenit nu au fost invulnerabile la represalii.
Intr-adevar, Houthii au organizat manevre din ce in ce mai agresive de drone in Arabia Saudita – lovindu-se o rafinarie de petrol Saudi Aramco, facand fotografii unei statii critice de tratare a apei pentru a arata ca Houthii ar putea ajunge la ea si multe altele. Si de atunci, Houthii au folosit tehnologia satelitului, imprimarea 3D, GPS-ul si coordonarea sofisticata intre analisti de imagini, ingineri de uplink, mecanici si echipaje de piloti pentru a organiza lovituri cu drone din ce in ce mai indraznete si de succes.
Atacurile persistente cu drone au fost unul dintre motivele esentiale pentru care Arabia Saudita si Emiratele Arabe Unite s-au eliberat din conflictul din Yemen in 2022. Ei au ajuns la concluzia ca puterea Houthi si cresterea costurilor militare, printre alti factori, au facut ca incercarile de a se amesteca in afacerile yemenite in zadar.
Acum, in semn de protest impotriva razboiului israelian impotriva Hamas, Houthii au ingenuncheat transportul mondial datorita stapanirii tehnologiei dronelor. Cel mai complex atac al lor pana in prezent a avut loc pe 9 ianuarie, cand au lansat 18 drone, doua rachete de croaziera si o racheta balistica antinava, interceptate de fortele americane si britanice.
Doua zile mai tarziu, acele natiuni au raspuns cu lovituri aeriene impotriva tintelor Houthi.
Cu toate acestea, in ciuda fortelor aeriene si tehnologiei militare cu mult superioare, istoria sugereaza ca SUA si Marea Britanie nu vor putea sa-i zdrobeasca pe Houthi. Fortele aeriene ale Arabiei Saudite au incercat si nu au reusit. Si, desi loviturile americane din 2016 i-au fortat pe houthii sa se retraga pentru o vreme, grupul are acum o tehnologie de arme si drone cu mult mai buna. Houthii sunt testati in lupta dupa decenii de conflict militar. Si istoria este presarata de campanii militare esuate pentru a rasturna Zaydi in Yemen – un avertisment clar pentru Occident.
Atacarea houthiilor este, de asemenea, probabil sa le extinda popularitatea in lumea araba, sa le intareasca prezenta in Yemen in timpul unei incetari a focului nelinistite cu Riad si Abu Dhabi, precum si sa stimuleze sponsorul lor, Iranul. Pe masura ce Arabia Saudita si Emiratele Arabe Unite, doi aliati americani, incearca sa se retraga din Yemen, SUA au facut aceasta sarcina si mai dificila, intrucat Houthiii sunt acum mai incurajati si mai populari, permitandu-le sa dicteze conditii celor doua puteri regionale arabe.
Desi este logic ca puterile occidentale sa doreasca sa mentina Marea Rosie deschisa pentru transport maritim, istoria yemenita indica faptul ca luarea de actiuni militare impotriva Houthiilor nu ii va descuraja si, intr-adevar, ar putea crea noi probleme pe linie.
