Evolutia girafelor pare sa fi fost determinata in primul rand de modificarile vegetatiei de la paduri la un amestec de savana, padure si arbusti. Stramosii mai inalti ai girafelor ar fi avut avantajul de a ajunge la frunzele hranitoare ale copacilor din acest habitat, asa ca indivizii mai inalti aveau mai multe sanse sa-si transmita genele.
Acest proces evolutiv a dus la animale gigantice care se puteau sarbatoresc cu frunzis mult dincolo de indemana altor animale. Siguranta fata de pradatori este, de asemenea, un mare avantaj: inaltimea lor inseamna ca girafele pot vedea pericolul de la distanta si nu este usor pentru pradatori sa le puna capat.
Cate tipuri de girafe exista?
Exista patru specii de girafe, o descoperire care nu este departe in timp. A fost in 2016, cand oamenii de stiinta au descoperit ca cele mai inalte mamifere terestre din lume erau impartite in patru specii diferite. Anterior, oamenii de stiinta credeau ca toate girafele apartin aceleiasi specii, cu multe subspecii, dar aceasta presupunere este acum exclusa. Cele patru specii de girafe sunt girafa de sud, girafa de nord, girafa Masai si girafa reticulata. Girafa de nord are trei subspecii (girafele Kordofan, Nubiana si Africa de Vest), iar girafa de sud are doua (girafele din Angola si Africa de Sud). Aceasta clasificare este adoptata de Giraffe Conservation Foundation(GCF), care afirma ca se bazeaza pe analiza genetica a peste 1.000 de probe de ADN prelevate de la principalele populatii de girafe din Africa.
Girafa este inrudita cu okapi (Okapia johnstoni ), care se gaseste in padurile din Republica Democratica Congo. Okapi are o forma a corpului similara cu cea a girafei, dar un gat mult mai scurt. Okapi, ca si girafele, au osiconi neobisnuiti acoperiti cu blana, dinti si limba specializati si un stomac de rumegatoare cu patru camere. Interesant este ca doar masculul okapi are „coarne”. A fost supranumita „zebra junglei” (sau „girafa padurii”) din cauza dungilor albe si negre de pe fese si picioarele sale.
Cum difera speciile?
Diferentele dintre cele patru specii de girafe sunt multe. Atat girafa Masai, cat si girafa reticulata se gasesc in Africa de Est, dar aspectul lor este destul de diferit. Peticele unei girafe Masai sunt vizibil mai intunecate si mai mici si sunt separate de linii maro deschis. Girafa reticulata, pe de alta parte, prezinta pete mari portocalii-maronii separate de linii albe fine.
Girafele inoata?
Forma corpului girafelor nu se preteaza sa se deplaseze prin apa si s-a crezut mult timp ca girafele sunt pur si simplu incapabile sa inoate. Cu toate acestea, conform unui studiu din 2010, ei pot, desi nu foarte gratios. Studiul a constatat ca o girafa adulta de marimea unui adult ar pluti in apa mai mult de 2,8 metri, unde ar putea inota daca este cu adevarat nevoie.
Cat de mare este un pui de girafa?
Ei bine, de indata ce se nasc, sunt deja mai inalti decat majoritatea oamenilor adulti, cu aproximativ 1,8 metri inaltime. Mamele pot naste stand in picioare, ceea ce inseamna ca aceste creaturi rareori au o scuza sa se intinda. Pana la nastere, vitelul poate sa se ridice si sa mearga singur. In 10 ore de la nastere, poate alerga in liniste cu familiile sale fara nicio problema si dupa o saptamana, incepe sa se hraneasca singur cu vegetatie. Ca o curiozitate, perioada de gestatie este mai mare de un an.
Cat dorm?
Desi girafele sunt foarte inalte, nu dorm prea mult. Majoritatea dorm intre 10 minute si doua ore pe zi. Dar chiar si atunci cand dorm – ceea ce am vazut deja este foarte putin – nu se culca sau se culca. Girafele dorm in picioare de cele mai multe ori.
Zumzetul girafei adormite
Intr-un studiu din 2015, o echipa de biologi a raportat ca a gasit dovezi ale unor girafe la trei gradini zoologice care fredoneaza intre ele noaptea. Raman multe necunoscute despre zumzetele pe care le emit, pe care cercetatorii le descriu drept „bogate in structura armonica, cu un sunet profund si sustinut”. Nu este clar daca sunt de fapt o forma de comunicare, dar autorii studiului au speculat ca ar putea servi drept un apel pentru a ajuta animalele sa pastreze legatura dupa intuneric.
Nu exista doua girafe la fel
Petele de girafe sunt foarte asemanatoare cu amprentele umane. Fiecare girafa are un model unic de pete. Nu exista doua girafe la fel, ceva ce oamenii de stiinta il pot folosi pentru a le identifica atat in salbaticie, cat si in captivitate. Aceste pete variaza in marime, forma, culoare si separare intre fiecare specie.
Girafele sunt oarecum pretentioase la mancare
Ei se hranesc intre 16 si 20 de ore pe zi, dar pot consuma doar aproximativ 30 de kilograme de frunze in acest timp. Aceste mamifere de doua tone pot supravietui cu doar sapte kilograme de frunzis pe zi. Cu toate acestea, desi putem gasi pana la 93 de specii diferite de plante in dieta lor, salcamii sunt sursa lor preferata de hrana.
Cat timp traieste o girafa?
Girafele pot trai cu succes in salbaticie timp de aproximativ 20 pana la 25 de ani, in conditiile potrivite. Printre animalele care pot reprezenta un pericol pentru supravietuirea lor se numara leoparzii, hienele si crocodilii, dar acest lucru se intampla mai ales cu girafele cele mai tinere si bolnave. Asta da: nu sunt o prada usoara. De fapt, acesta este motivul pentru care pradatorii ataca adesea puii si ataca adultii doar atunci cand nu au alta optiune, deoarece exista un risc mare de moarte.
Este adevarat ca parul de girafa este incredibil de gros?
Asa este. Parul care alcatuieste coada unei girafe este de aproximativ 10 ori mai gros decat suvita medie de par uman. Petele distinctive care acopera blana unei girafe actioneaza ca un excelent camuflaj pentru a proteja girafa de pradatori. Cand este pozitionat in fata copacilor si a tufisurilor, culoarea deschisa si inchisa a blanii sale se amesteca cu umbrele si lumina soarelui pentru a distrage atentia pradatorilor. Singurul lor moment de slabiciune este atunci cand beau, deoarece nu pot fi cu ochii pe ceea ce le vine si sunt mai vulnerabili la atac.
Si cum se apara ei?
Mecanismul lui de aparare este destul de interesant. Priveste grosimea si rezistenta picioarelor lor si vei avea raspunsul. Lovitura unei girafe este puternica si mortala si asa se apara de pradatori. Chiar si infricosatorii lei evita astfel de impacturi, deoarece ar putea fi ucisi daca sunt loviti direct de o lovitura directa a unei girafe. Evident, mamele fac tot posibilul pentru a-si proteja descendentii lipsiti de aparare, care sunt mai vulnerabili la atacurile pradatorilor.
Unul dintre cele mai linistite animale?
Desi majoritatea considera girafele ca fiind printre cele mai linistite animale din lume, ele scot cateva sunete de baza, dar nu foarte des. In plus, cea mai mare parte a comunicarii lor are loc la frecvente mult mai mici decat este capabila sa capteze capacitatea de auz uman. Multa vreme s-a crezut ca girafele nu produc sunete pentru ca nu aveau corzi vocale, dar acest lucru este complet inexact. Girafele comunica prin sunete in functie de situatia in care se afla, precum si prin infrasunete, motiv pentru care probabil a luat nastere acest mit.
Girafele au acelasi numar de oase ale gatului ca si oamenii
Cu gatul lor lung, am discutat deja ca girafele sunt cele mai inalte mamifere terestre de pe Pamant. Caci, in ciuda acestei inaltimi impresionante, au acelasi numar de vertebre ale gatului ca si oamenii: sapte. Diferenta este in dimensiunea vertebrelor: vertebrele girafei pot avea pana la 28 de centimetri lungime si atunci cand sunt combinate cu celelalte vertebre si cu craniul, pot cantari pana la 270 kg.
Cum beau ei apa?
Gatul unei girafe este prea scurt pentru a ajunge la pamant. Prin urmare, trebuie sa-si extinda stangaci picioarele din fata sau sa ingenuncheze pentru a ajunge la pamant si a bea apa. Din fericire, girafele trebuie sa bea doar o data la cateva zile si cea mai mare parte a apei lor este luata din toate plantele pe care le mananca. In orice caz, aceste animale pastreaza foarte bine apa, in principal pentru ca nu transpira sau gafaie pe vreme calda.
Cum se distinge masculul de femela?
Se poate identifica sexul girafei prin coarnele de pe cap, prin osicoane sau proeminentele osoase acoperite cu piele. Atat masculii, cat si femelele au coarne, dar coarnele femelelor sunt mai mici si acoperite cu blana deasupra.
Cat de lunga este limba ta?
Limba lui este cu adevarat impresionanta. Limbile de girafa, cum ar putea fi altfel, sunt uriase. Lungimea medie este de aproximativ 50 de centimetri. Aceasta lungime ii permite sa-si foloseasca limba pentru a apuca si a agata frunzele salcamilor greu accesibile, putand obtine orice hrana – la nivel vegetal – care ii este la indemana. Deoarece girafele mananca pana la 30 de kilograme de mancare pe zi, isi folosesc foarte mult limba; atat de mult incat culoarea neagra a limbii lor ajuta la prevenirea arsurilor solare, asigurandu-le ca pot manca toata ziua fara intrerupere.
Girafele au hipertensiune arteriala
Deoarece capetele girafelor sunt atat de departe de inimile lor, corpurile lor se confrunta cu o provocare unica in pomparea sangelui in creier. Drept urmare, aceste animale au dezvoltat o tensiune arteriala extrem de ridicata, de 280/180 mm Hg, care este aproximativ de doua ori mai mare decat cea a oamenilor, potrivit Giraffe Conservation Foundation . Inima unei girafe bate de obicei de 40 pana la 90 de ori pe minut cand se odihneste, dar poate creste pana la 170 de batai pe minut cand animalul alerga.
Sunt in pericol?
Girafele sunt vanate de oameni pentru pielea, carnea si diferitele parti ale corpului. Cozile de girafe sunt foarte apreciate de multe culturi africane si sunt folosite pentru a crea bratari de noroc, batatori de muste si chiar ata pentru cusut sau insirat margele. Situatia lor este de asa natura incat Uniunea Internationala pentru Conservarea Naturii le clasifica statutul drept vulnerabil. Cel mai inalt animal terestru din lume si-a pierdut 40% din populatie in doar 30 de ani, iar rapoartele recente arata ca braconajul si traficul de animale salbatice contribuie la acest declin.
