Ce a cauzat declinul civilizatiei egiptene antice? Imperiul de pe raul Nil a atins apogeul puterii, bogatiei si influentei sale in perioada Regatului Nou (1550-1070 i.Hr.), in timpul domniilor unor faraoni emblematici precum Tutankamon, Thutmose al III-lea si Ramses al II-lea, care ar fi putut fi faraonul biblic. din povestea Exodul.
La apogeul sau, Imperiul Egiptean controla un teritoriu intins, care se intindea din Egiptul modern pana prin nordul peninsulei Sinai si tara antica Canaan (care cuprinde Israelul modern, Cisiordania si Gaza, Iordania si partile sudice ale Siriei). si Liban).
Insa, incepand cu uciderea lui Ramses al III-lea in 1155 i.Hr., Imperiul Egiptean, candva mare, a fost adus incet in genunchi de o seceta de secole, crize economice si invadatori straini oportunisti.
Ramses al III-lea, ultimul mare faraon egiptean
Ramses al III-lea a condus Egiptul timp de 31 de ani si este considerat pe scara larga ultimul dintre „marii” faraoni. Domnia lui a coincis cu una dintre cele mai tulburi si provocatoare perioade din istoria antica a Mediteranei, cunoscuta sub numele de invazia „Poporelor Marii”.
Identitatea precisa a Popoarelor Marii este inca necunoscuta, dar majoritatea cercetatorilor cred ca au fost o banda diversa de refugiati din vestul Mediteranei, stramutate de seceta si foamete, care au venit in est in cautarea unor noi pamanturi pe care sa le cucereasca si sa locuiasca. Este posibil ca flotele de maraud ale popoarelor marii sa fi atacat Egiptul de cel putin doua ori in timpul domniilor lui Merenptah si Ramses III.
In 1177 i.Hr., Ramses al III-lea si marina egipteana au respins cu succes a doua invazie masiva a popoarelor marii, iar faraonul a amintit victoria pe peretii complexului sau de templu si mormant din Medinet Habu.
Dar sarbatoarea a fost de scurta durata, spune Eric Cline, un arheolog si istoric al epocii bronzului, care a scris 1177 i.Hr.: Anul caderii civilizatiei . Ramses al III-lea a reusit sa lupte impotriva popoarelor marii, dar nu un complot de asasinat al unei regine secundare geloase in haremul sau. Conform scanarilor CT ale mumiei lui Ramses III, faraonul a fost injunghiat in gat si ucis in 1155 i.Hr.
„Acesta a fost inceputul sfarsitului”, spune Cline. „Dupa Ramses al III-lea, asta este. Egiptul nu mai este niciodata la fel.”
Efectul domino al colapsului din epoca bronzului
In secolul al XII-lea i.Hr., intreaga regiune mediteraneana a trecut printr-un eveniment cataclismic cunoscut sub numele de „Prabusirea epocii bronzului”. Pentru regatele care au cazut in mainile popoarelor marii – sau in fata altor calamitati contemporane precum seceta si foametea – prabusirea a fost rapida si absoluta. Micenienii Greciei si hititii din Anatolia, de exemplu, si-au vazut orasele, culturile si chiar limbile scrise in esenta distruse.
In parte pentru ca Ramses III a reusit sa respinga popoarele marii, Egiptul a durat mai mult, spune Cline. Dar in cele din urma a cazut prada acelorasi probleme care afecteaza regiunea mai larga: o „megaseceta” care a durat 150 de ani sau mai mult si dezintegrarea unei retele comerciale mediteraneene, candva infloritoare.
„Legaturile internationale care fusesera atat de proeminente si predominante la sfarsitul epocii bronzului sunt toate intrerupte”, spune Cline. „In Egipt, secolul al XII-lea dupa Ramses III este marcat de penurie de alimente si lupte politice interioare, precum si de o scadere rapida a rolului Egiptului ca putere internationala majora.”
Dupa moartea lui Ramses al III-lea, Egiptul a fost condus de un sir de faraoni ineficienti, numiti si Ramses. (Ramses XI, care a murit in jurul anului 1070 i.Hr., a fost ultimul faraon al Regatului Nou.) Inregistrarile arheologice din aceasta perioada ofera indicii despre de ce si cum Egiptul a intrat intr-un declin atat de rapid.
De exemplu, mumia lui Ramses V pare sa aiba cicatrici de variola pe fata. In timp ce istoricii nu pot fi siguri daca a murit cu adevarat de variola, inregistrarile indica faptul ca Ramses V si familia sa au fost ingropati in morminte proaspat sapate si, de asemenea, a existat un moratoriu de sase luni pentru oricine viziteaza Valea Regilor dupa inmormantari. .
Unii cercetatori sugereaza ca acesta ar fi putut fi unul dintre primele ordine de izolare inspirate de boala inregistrate – si un posibil semn ca Egiptul a fost afectat de un focar de variola in acel moment.
In plus, in timpul domniilor lui Ramses V si Ramses VI, Egiptul pare sa fi pierdut controlul asupra minelor importante de cupru si turcoaz din peninsula Sinai, deoarece numele lor erau ultimii faraoni egipteni inscrisi pe site-uri. Egiptul s-a retras probabil complet din Sinai si Canaan pana in 1140 i.Hr., spune Cline.
Apoi, sub Ramses al IX-lea, care a domnit la sfarsitul secolului al XII-lea i.Hr., Egiptul a fost zguduit de un sir de jaf de morminte. Conditiile economice erau atat de disperate – iar respectul autoritatii faraonului atat de scazut – incat hotii au navalit in mormintele faraonilor cazuti pentru aur si comori.
„Este o crima socanta, dar domnia lui Ramses IX este doar inceputul unei perioade sustinute de jaf de morminte regale”, spune Cline. „La un moment dat, in timpul domniei lui Ramses al XI-lea, au trebuit sa mute unele dintre mumiile regale pentru a le pastra.”
Straini pe tron
Flota romana a lui Octavian (mai tarziu imparatul Augustus) se ciocneste cu flota combinata romano-egipteana comandata de Marc Antoniu si Cleopatra in batalia de la Actium de pe coasta Greciei in timpul razboiului civil roman, 31 i.Hr. Batalia a fost o victorie decisiva pentru Octavian. si a marcat sfarsitul ultimei dinastii egiptene.
Dupa Noul Regat, Egiptul a fost condus de o succesiune de puteri straine, o dovada suplimentara a declinului sau ca imperiu independent.
Mai intai au venit libienii, un popor nomad de la granita de vest a Egiptului, a carui influenta si cultura au preluat treptat scaunele puterii. Shoshenq I, un faraon de origine libiana, a fost primul faraon al dinastiei a 22-a, care a incercat sa restaureze zilele de glorie ale lui Ramses al III-lea invadand regatele lui Israel si Iuda in secolul al X-lea i.Hr.
Apoi, in secolul al VIII-lea i.Hr., nubienii sau kusitii au revendicat pasnic tronul egiptean intr-o perioada de tulburari politice. O succesiune de faraoni kusiti a condus Egiptul timp de aproape un secol ca dinastia a 25-a, inainte de a fi impinsi de invadatorii asirieni.
„Odata ce regii kusiti au preluat controlul, acesta a fost intr-adevar sfarsitul Egiptului ca putere independenta”, spune Cline. „Apoi au intrat asirienii, urmati de persi, greci, romani si apoi islam. Daca vorbesti despre Egiptul antic fiind o putere in sine si condus de egipteni, nu a mai fost niciodata la fel.”
Egiptul a experimentat ultima suflare de maretie sub dinastia Ptolemaica (305-30 i.Hr.), o succesiune de faraoni greci macedoneni care au condus Egiptul dupa moartea lui Alexandru cel Mare. Cleopatra a VII-a este cel mai cunoscut dintre faraonii ptolemaici, care au construit o magnifica capitala elenistica in Alexandria.
Cand Cleopatra si Marc Antony au fost infranti de imparatul roman Octavian (August) in anul 30 i.Hr., Egiptul a devenit o provincie a Republicii Romane, punand capat ultimei dinastii egiptene antice.
